Je suis dans la région et vous propose un rendez-vous Machecoul Place de l'Europe 10heures le samedi 26 février . Puis direction les marais et la côte jusqu'à St Gilles, qui est partant.
Saint Gilles sur Vie fut créee par une colonie phocéenne et était déjà prospère à l’arrivée des Romains. Saint Gilles portera longtemps le nom de Sidunum. Au IXème siècle, des moines de Saint Gilles du Gard vinrent prêcher la religion chrétienne à Sidunum et y fondèrent un prieuré et une église fortifiée. La population se regroupa autour du prieuré de Monseigneur de Saint Gilles qui donna son nom à la bourgade. Au Moyen Age, Saint Gilles Croix de Vie était un centre de navigation important qui accueillait sans difficulté des bateaux de cent tonneaux. La principale artère arrivait à Saint Gilles par la Grande Rue (aujourd’hui rue Torterue).
Croix de Vie n’apparaît qu’au XVIème siècle, pour recevoir les marins de Saint Gilles. Les sieurs de Montausier, seigneurs de la Mothe Ruffée, leur concédèrent des parcelles de terrain à l’endroit dénommé La Petite Ile pour élever des constructions à usage d’habitation. Croix de Vie connut un bel essor, en 1610, grâce à Madame Marie de Beaucaire, Baronne de Riez, qui fit construire Le Grand Môle et Le Quai Neuf de Madame (aujourd’hui baie de l’Adon), ainsi que la chapelle qui fût l’église de Croix de Vie jusqu’en 1896, année de la construction de l’église actuelle. En 1622, le roi Louis XIII dîna et coucha à Croix de Vie dans la demeure seigneuriale de la famille des de Lézardière, située à l’emplacement actuel de l’immeuble Les Balcons du Centre, rue de Gaulle.
Après les guerres de Vendée de 1793 et 1815, les deux cités et la région connurent une période de calme durant laquelle on construisit un pont (1835), enjambant la Vie et une gare pour l’arrivée du chemin de fer (1887).
UNE INSTITUTION : LES BAINS DE MER C’est en 1862 que l’on situe l’apparition des Bains de Mer. Ce fut la véritable origine de l’évolution de la cité qui connut un développement considérable durant le XXème siècle, lié à trois phénomènes : - Les Bains de Mer - L’arrivée du Chemin de Fer - Les Congés Payés.
Avant 1862, il est certain que la population fréquentait le bord de mer, mais il n’était pas question de se déshabiller pour aller se baigner.
Avec les bains de mer, en 1862, la plage de La Garenne de Retz fit son apparition. La plage était alors fréquentée par les gens d’un certain rang social : avocats, médecins, notaires, nantais et parisiens. Le 23 juillet 1863 fut érigé le premier établissement de bains. Oh ! ce n’était pas le luxe. Il s’agissait d’une baraque en planches. Côté Croix de Vie, la plage de Boisvinet commençait à se former grâce à la jetée de la Garenne construite en 1882 qui permit au sable de s’accumuler sur la côte.
On vit alors s’ériger les premières villas, sur la Corniche, comme elles virent le jour à Saint Gilles aux abords de la Grande Plage. Ce nouveau type d’habitat est lié à la mode des bains de mer. Il s’agissait de résidences érigées en retrait de la mer, bénéficiant d’une exposition exceptionnelle au sud, et remarquables par la richesse des matériaux et leur style bien particulier. La Corniche de Boisvinet a conservé, aujourd’hui encore, son caractère balnéaire du début du XXème siècle.
Un des premiers chalets construits dans le quartier de Boisvinet, fut celui du docteur Abelanet, en 1888. En 1895, premier médecin de la Villa Notre dame, établissement hélio-marin construit en 1893, il fit installer des bains chauds à l’eau de mer. Aujourd’hui, cet établissement est un Centre de Réadaptation Fonctionnelle des plus moderne.
L’arrivée du Chemin de Fer donna le premier essor aux Bains de Mer. On mettait trois heures pour venir de Nantes et dix heures pour venir de Paris, mais qu’importe, c’était déjà mieux que par la route et, dans le train, on faisait connaissance. Au début du XXème siècle, avec la Belle Epoque, nos plages furent de plus en plus fréquentées. Un syndicat d’initiative fut créé en 1922 et on vit apparaître les premières pensions de famille.
Dans les années 1920/1930, la plage était immense non seulement en longueur mais aussi en largeur. Les dunes allaient jusqu’au Jaunay. Toutes les constructions que l’on voit aujourd’hui, maisons basses et immeubles n’existaient pas. Ce n’était que sable et dune.
Les Congés Payés donnèrent une nouvelle impulsion aux bains de mer et au tourisme. Le chemin de fer avait progressé en confort et en vitesse. Il y avait même les trains de plaisir qui amenaient les estivants. Sur la plage, on était encore très pudique. Certes, les jeux de ballons, les concours de château de sable faisaient la joie des petits et des grands, mais on voyait rarement les hommes et les femmes en maillot de bains. Ou alors, le maillot recouvrait la plus grande partie du corps. Le garde-champêtre et la maréchaussée veillaient même à la bonne tenue des estivants !…
Tout ceci fut balayé après la seconde guerre mondiale. Après cinq années de privation, de frustration, d’interdiction, les français se défoulèrent. Ce fut la ruée vers les plages. Saint Gilles en profita. On vit alors se monter les cabines de bains où les belles baigneuses se mettaient en maillot de bains… Car les femmes n’avaient plus honte de montrer leurs jambes et leur corps. Elles accompagnaient ces messieurs à la baignade. Le soir, tout ce petit monde allait au Casino La Pierrette sur la Grande Plage ou au casino Cosson à Boisvinet. A partir de 1946, les terrains de camping sont rois et amènent de nouveaux touristes.
La fusion des deux communes, en 1967, donna la ville de Saint Gilles Croix de Vie qui fut classée Station balnéaire, en 1982. Aujourd’hui, notre citée actuelle accueille une foule de visiteurs et d’estivants, notamment en saison. Un port de plaisance, des activités nautiques, Le Pavillon Bleu des plages propres, un port de pêche réputé pour la pêche à la sardine (ayant reçu récemment le Label Rouge), de nombreuses animations, la douceur du climat font de Saint Gilles Croix de Vie une station touristique appréciée et très fréquentée toute l’année.
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Dernière édition par joel soret le Jeu 24 Fév 2011, 19:56, édité 2 fois.
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